Appel à communications. Le colloque annuel organisé par la revue Graphè, fidèle à une alternance entre Ancien et Nouveau Testament, sera consacré en 2010 aux (rois) mages, figure emblématique des récits de l'enfance dans les évangiles où histoire et théologie s'avèrent intimement liés.
Seul Matthieu rapporte la présence des mages (Luc met en scène l'adoration des bergers) au moment de la Nativité. Mais la péricope (Mt 2, 1-12) ne les désigne pas comme monarques, n'indique pas leur nombre et ne mentionne pas leur nom. Venus d'Orient et guidés par une étoile, ils viennent honorer "le roi des Juifs qui vient de naître"à Bethléem, et lui apportent trois présents : l'or, l'encens et la myrrhe. Au-delà du simple récit proche du conte, le texte révèle un fort antagonisme entre Hérode le Grand et le nouveau-né présenté comme le messie. Peut-on d'ailleurs lire la scène sans prendre en compte le massacre des saints Innocents ? Dans un jeu de cache-cache avec le roi, les mages représentent les nations païennes et constituent un témoignage décisif dans l'histoire du salut.
Face à la sobriété du récit et à sa dimension dramatique, la tradition - relayée par la piété populaire - va s'emparer de ces versets pour amplifier, préciser et compléter les quelques éléments historiques et géographiques donnés dans le passage matthéen. C'est ainsi que, suivant les sources, le nombre de protagonistes oscille entre deux, trois ou douze, et qu'un quatrième roi, énigmatique, apparaît dans la littérature contemporaine. Le pays d'origine est lui-même objet de questionnement. Chaque mage se verra attribuer une patrie dans la lointaire filiation des fils de Noé et portera bientôt un nom. Les trois présents ont également nourri une riche symbolique. La littérature apocryphe offre à ce sujet de nombreuses variantes dont témoigne La légende dorée. Le récit invite à s'interroger sur l'étoile qui guide les mages et sur le thème de l'universalisme qui sous-tend la narration et justifie la fête de l'Epiphanie dans le rite latin. Quand à l'itinéraire de retour, il a conduit les mystérieux voyageurs jusqu'aux frontières de l'Inde avant que leurs reliques ne soient honorées d'abord à Milan puis à Cologne. L'iconographie est tout aussi abondante. La scène de "l'adoration des mages"apparaît dès l'époque paléochrétienne dans les catacombes. Dans la fameuse mosaïque de Sant'Apollinare Nuovo à Ravenne, les mages sont vêtus en costume persan et portent le bonnet phrygien. Des programmes sculptés des cathédrales aux représentations plus anecdotiques des XVIe et XVIIe siècles, la scène s'inscrit souvent dans les cycles narratifs comme pendant de l'annonce aux bergers.
La visite des mages fait partie de ces épisodes bibliques qui ont compieusement nourri l'imaginaire occidental. Elle a l'allure d'une véritable (en)quête où une étoile, un roi jaloux et un oracle prophétique constituent des indices précieux. Dans une démarche intertextuelle et pluridisciplinaire, l'appel à communications porte sur la figure des mages dans les Ecritures, sur son évolution au gré des époques, et, toujours en miroir du texte biblique, sur les relectures littéraires, philosophiques et artistiques qu'elle a pu susciter au fil des siècles.
Les propositions de communications (titre, court résumé et bref CV) sont à envoyer avant le 31 août 2009 à : jmarc.vercruysse@univ-artois.fr
Revue Graphè, du centre de recherche Textes et cultures
Au sein du centre de recherche "Textes et Cultures" (EA 4028) de l'université d'Artois, l'axe "Lectures de l'Ecriture", dont la revue Graphè publie les travaux, a pour objet d'étude la Bible et son influence sur le patrimoine culturel, littéraire et artistique des nations. L'exploration de cet horizon intertextuel est menée dans trois domaines principaux : la Bible en tant que littérature, la Bible et les productions littéraires et esthétiques, et enfin la Bible comme champ d'études épistémologiques et herméneutiques.
Revue Graphè, Maison de la recherche, Université d'Artois, 9 rue du Temple, BP 10665, F - 62030 Arras cedex. téléphone : (+33) (0)3 21 60 38 26 - courriel : revuegraphe@univ-artois.fr - site Internet : www.univ-artois.fr/graphe
Source : Site Internet de la revue Graphè. Photo : Les rois mages de Sant'Apollinare Nuovo, Ravenne (Auteurs : M.N Boyat / F. Lefebvre. Source : http://www.ac-nice.fr/histgeo/multim/ravenne/diaporama.html photo libre de droits).